Peindre sa maison est une tradition plus que millénaire. L'histoire en est plein d'exemples : les peintures murales des grottes pré-historiques comme celles de Lascaux en France, les fresques stylisées minoennes qui décoraient les maisons de Crête, ou même les pétroglyphes (peintures ou sculptures sur pierre) qui ornaient les cavernes des indiens d'Amérique du nord.

Ces premières peintures d'intérieur servaient à des usages religieux et même décoratifs. Mais avec les années, les hommes ont commencé à construire des maisons en bois et autres matériaux, et l'utilité de la peinture a changé : protéger l'habitat contre les éléments. Pour mieux accomplir ce but, des types différents de peintures ont été crées.

Au temps des colonies au 18ème siècle, l'utilisation de peintures à base d'huile de lin était courante. Elles se fondaient en couleurs qui allaient bien ensemble, mais la palette des couleurs disponibles était très restreinte.

Il est remarquable que les descendantes de cette peinture du 18ème siècle --; les peintures à l'huile et à l'alkyd --; présentent encore des avantages pour certaines applications.

Selon l'Institut de peinture de qualité Rohm and Haas, les peintures à l'huile contemporaines sont la meilleure solution pour peindre une surface fortement farineuse --; ou lorsque l'on repeint une surface qui a déjà trois ou quatre couches de peinture à l'huile.

Mais, pour le propriétaire moderne, la peinture à l'huile n'est pas la seule option. Vers la fin des années Quarantes, une nouvelle peinture a été découverte: elle est à l'eau et on l'a dénommée peinture au latex.

La première peinture au latex avait un avenir prometteur. A base d'eau, elle était sans odeur et ininflammable; elle séchait beaucoup plus rapidement que la peinture à l'huile, ce qui permettait de donner une deuxième couche peu de temps après la première; et elle était beaucoup plus facile à enlever après des travaux, tout simplement à l'eau et au savon, alors que la peinture à l'huile nécessite des dissolvants.

Étant donné ces avantages, les chimistes ont travaillé à l'amélioration de la résistance de la peinture au latex. Quelques années plus tard ils y parvenaient.

Aujourd'hui, la peinture au latex de premier choix est tout aussi résistante que son aînée la peinture à l'huile. Et c'est ainsi qu'elle est de loin le type de peinture d'extérieur le plus populaire.

L'amélioration de la résistance de la peinture au latex est due à la découverte de nouveaux types de liant --; le composant qui provoque le durcissement de la couche. La découverte d'un liant acrylique plus dur fût particulièrement capitale.

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